芦苇素有"第二森林"之称，它不仅可作为建材、人造纤维、造纸、医药的原料，还可美化环境、保持水土。此外，芦苇还是净化污水的能手。

　　芦苇具有很强的耐污能力。在生化耗氧量高达每升一千毫克的污水中仍能正常生长，对城市生活污水和造纸、制糖等企业排放的有机废水有较强的适应性。德国已将芦苇塘作为一万人口的城镇生活污水处理场并获得成功，前苏联用苇塘（芦苇占70%,还有香蒲、黑三凌、菖蒲等植物）处理生物化学和维生素生产厂及制糖厂废水，六天后，生化废氧量减少99.5%,化学耗氧量下降92.8%,磷酸盐下降99.8%,部无机盐下降32.7%.我国还报道过苇塘水中氯化物可减少90%,有机氯可减少60%,总硬度减少33%.苇根还能杀灭大肠杆菌，去除某些金属离子。

　　芦苇高超的净污能力是与其植株特点、光合能力、输氧本领分不开的。芦苇是一种多年生的水生维管束植物，其茎叶挺出水面，又称挺水植物，根、地下茎生于泥土及水中，相互交织，水下部分具有水生植物的特点，而水上部分又具有陆生植物的特性。芦苇具有很强的蒸腾作用。盛夏，每平方米稠密的芦苇每天散发到大气中的水分可达7.5升，每年能将一至二米深的水蒸腾到空中。芦苇光合能力强，太阳辐射能的利用率可高达3.5%,在绿色植物中是较高的，它能在水中吸收大量的氮、磷等营养物质，每公顷芦苇去氮量达680-1650公斤，去磷量达48-154公斤。芦苇还能将氧从叶部经茎、地下茎输送到根端，每平方米芦苇每天向根部土壤及水中供氧量可达5-47克，从而为根部附近的微生物及细菌繁衍创造了良好条件，使之在根部附近密集孳生，比周围高出几个数量级，而这些微生物和细菌是分解有机物的好帮手，它们分解的产物正好被自身和芦苇所利用，起到了净化污水的作用。

　　芦苇的治污能力为人类带来了希望。由于常规污水治理工程投资大、技术难度和运转费用高，其适应范围受到很大限制，而将芦苇与其它水生植物及稳定塘等结合，建成污水净化生态工程，既能较好地解决污染问题，又可节约一半的投资和90% 以上的运转费用，还能促进芦苇的生长。我国芦苇分布极广，在海深河滩等沼泽地带，生长着无数的芦苇，如能结合具体条件，用于净化污染水源，是一条适合我国国情的、极有生命力的治污之路